A velocista italiana com deficiência visible, de 50 anos, está prestes a se tornar a primeira atleta paralímpica transgênero após ser escolhida para correr em corridas femininas em Paris, cinco anos após iniciar a transição de gênero

A velocista italiana com deficiência visible, Valentina Petrillo, 50 anos, está prestes a se tornar a primeira atleta transgênero a competir nos Jogos Paralímpicos e acredita que sua participação é um “importante símbolo de inclusão”.

Petrillo, que fez a transição em 2019, ganhou o bronze nos 200m T12 no Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico de 2023 e competirá nos 200m e 400m T12 em Paris.

A notícia se segue à polêmica envolvendo gênero no boxe que tomou conta dos Jogos Olímpicos após a participação de Imane Khelif e Lin Yu-Ting no evento feminino.

Ambas insistiram que nasceram mulheres e nenhuma delas se identificou de outra forma, mas ambas as lutadoras, que ganharam o ouro em Paris, foram desqualificadas de competir no Campeonato Mundial pela IBA por não passarem no teste de gênero.

Falando sobre sua seleção pela equipe italiana, a velocista de 50 anos — que começará suas tentativas de vencer nos próximos jogos nos 400m femininos T12 na segunda-feira, 2 de setembro — agradeceu aos organizadores pela convocação.

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“Esperei por este dia durante três anos e, nestes últimos três anos, fiz tudo o que pude para merecê-lo”, disse Petrillo BBC Esporte.

‘Eu mereço esta seleção e quero agradecer à Federação Paralímpica Italiana e ao Comitê Paralímpico Italiano por sempre terem acreditado em mim, acima de tudo como pessoa e também como atleta.

‘O valor histórico de ser a primeira mulher transgênero a competir nas Paralimpíadas é um símbolo importante de inclusão.’

De acordo com a Regra 4.5 das regras e regulamentos do Atletismo Paralímpico Mundial, o órgão regulador declara que atletas legalmente reconhecidas como mulheres são elegíveis para competir em disciplinas femininas.

O regulamento acrescenta: ‘A World Para Athletics lidará com quaisquer casos envolvendo atletas transgêneros de acordo com as diretrizes para transgêneros do Comitê Olímpico Internacional.’

No entanto, essa política difere da posição da World Athletics, que proibiu atletas transgêneros de competir em eventos femininos em março de 2023, com Lord Sebastian Coe, presidente da World Athletics, afirmando que a decisão foi tomada para garantir justiça e “proteger a categoria feminina”.

O presidente do Comitê Paralímpico Internacional (IPC), Andrew Parsons, disse à BBC Sport que Petrillo seria “bem-vindo” nos próximos jogos. Mas ele também esperava que órgãos esportivos ao redor do mundo pudessem um dia se unir em sua posição sobre a participação de atletas transgênero.

“Estou preparado para as críticas”, disse ele quando questionado pela BBC Sport se ele estava pronto para qualquer possível crítica que pudesse receber em relação à inclusão de Petrillo.

Sport perguntou se ele estava preparado para qualquer possível crítica que pudesse receber em relação à inclusão de Petrillo.

‘Mas, novamente, precisamos respeitar nossas regras, não podemos desrespeitar nossas regras. Então, às vezes, como indivíduo, penso de uma forma ou de outra, mas precisamos seguir nossa constituição, precisamos seguir nossas próprias regras e, em esportes específicos, as regras das federações internacionais precisam ser respeitadas.

‘Então, por enquanto, as regras do Atletismo Paralímpico Mundial permitem que ela [Petrillo] para competir, então ela será bem-vinda como qualquer outro atleta.

‘Acho que é justo que tratemos [transgender athletes] respeitosamente. Mas eu acho que a ciência deve nos dar a resposta porque também queremos ser justos com os outros atletas no campo de jogo. É uma pergunta muito difícil. E a ciência esperançosamente será capaz de nos dar a resposta. E o que eu gostaria de ver no futuro é que todo o esporte tenha uma posição unida sobre isso.’

Petrillo nasceu com a doença de Stargardt, uma rara doença ocular degenerativa em que o tecido se desenvolve na pequena parte da retina de uma pessoa que é usada para visão nítida. Os sintomas comuns incluem uma perda gradual da visão e acredita-se que a doença seja causada por alterações nos genes de uma pessoa. Não há cura conhecida para a doença.

O Mail Sport apurou que Petrillo já havia competido em corridas nacionais masculinas antes da transição em 2019. Ela havia conquistado 11 títulos nacionais na categoria T12 masculina.

Ela já havia se aberto sobre a primeira vez que usou roupas femininas, experimentando uma das saias de sua mãe aos nove anos. Ela declarou à BBC: “Foi uma emoção incrível. Foi como tocar o céu com a ponta do dedo.

Mas ela estava preocupada que sua família a rejeitasse e esquecesse esse sentimento, continuando a vida “vestindo-se como homem”.

Quando ela estava na casa dos 40 em 2017, Petrillo disse à esposa que period transgênero e que mais tarde começaria o tratamento hormonal, com sua esposa apoiando-a durante o processo. Eles continuam casados ​​e têm dois filhos.

Ela disse: ‘Eu não tinha planejado isso. Eu estava na cama com minha esposa, prestes a dormir, e eu disse: “Lembra que eu te contei uma vez que me vesti de mulher?” Ela disse: “Na verdade, não foi uma vez, eu faço isso todos os dias.”‘

Petrillo competiria em sua primeira corrida como atleta transgênero no Campeonato Paralímpico Italiano em setembro de 2020. Foi lá que ela ganhou o ouro nas provas T12 de 100m, 200m e 400m.

Ela ganharia o bronze no Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico do ano passado, mas enfrentou críticas por sua inclusão.

O ex-técnico olímpico canadense declarou que o resultado foi “chocante”. A maratonista britânica Mara Yamauchi disse ao The Telegraph: “Quantos atletas de 49 anos ganhariam medalhas em nível mundial?”

Petrillo já havia dito à BBC: ‘[It is] É melhor ser uma mulher lenta e feliz do que um homem rápido e infeliz.

“Não sinto que estou roubando nada de ninguém.”

Hoje, Lord Coe, que esteve presente na cerimônia de encerramento ontem à noite em Paris, prometeu “proteger a categoria feminina” no esporte feminino.

O atleta olímpico britânico, que ganhou ouro e prata nos Jogos Olímpicos de 1980 e 1984 em Stuttgart e Los Angeles, está concorrendo para substituir o presidente aposentado do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach.

“Não posso ficar aqui com um teto de vidro, onde há atletas femininas entrando no nosso esporte e sabendo que chegará um ponto além do qual a biologia determinará o resultado do que elas fazem”, disse Coe à ITV.

‘É muito simples para mim: tenha uma política, cumpra-a, comunique-a e não se distraia com vozes dissidentes.’

Ele acrescentou: ‘Às vezes, você só precisa fincar uma estaca no chão e dizer: ‘Até aqui, e não mais’, e a decisão que tomamos na World Athletics foi bem clara.

‘Fui eleita para fazer algumas coisas muito sérias e uma delas é a preservação da categoria feminina, porque se você não fizer isso, nenhuma mulher ganhará outro evento esportivo e eu levo isso muito a sério.

‘Eu venho de um esporte onde somos um esporte 50-50. Atletas femininas, como você viu aqui, são bilheteria. Na verdade, houve alguns períodos no esporte em que elas realmente carregaram o esporte.’

O assunto de atletas transgêneros competindo em outros esportes femininos tem sido um tópico muito discutido em 2024, com a estrela do dardo Deta Hedman, três vezes finalista do Campeonato Mundial, desistindo de vários torneios.

Ela perdeu uma partida em março no Aberto da Dinamarca após se recusar a enfrentar a jogadora trans Noa-Lynn van Leuven, da Holanda.

Posteriormente, ela se retirou de um torneio de simples feminino organizado pela Associação de Dardos do Reino Unido em julho, após ser escolhida para enfrentar a jogadora transgênero Sam Lewis.