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PARIS — A primeira atleta assumidamente transgênero nos Jogos Paralímpicos recebeu pouca ou nenhuma reação dos fãs no Stade de France na segunda-feira, quando ela se classificou para a remaining dos 400 metros de sua classificação para deficientes visuais.
Valentina Petrillo, uma mulher transgênero, correu a bateria de 400 metros T12 em 58,35 segundos, qualificando-a para a remaining. Ela competirá na remaining por volta do meio-dia de terça-feira antes de enfrentar as baterias de 200 metros na manhã de sexta-feira.
Petrillo foi diagnosticada com doença de Stargardt quando tinha 14 anos, uma doença da retina que causa perda progressiva da visão. Petrillo parou de correr como resultado, embora seu sonho de competir tenha sido despertado pela efficiency de medalha de ouro dos 200 metros do atleta italiano Pietro Mennea nas Olimpíadas de 1980.
Enquanto ela se alinhava para sua apresentação, a multidão — composta em parte por crianças em idade escolar que ocupavam o convés do meio e o saguão inferior — parecia não ter consciência de que estavam assistindo a uma Paralimpíada pela primeira vez.
Jornalistas compareceram em peso, no entanto. Enquanto Petrillo trotava por sua disponibilidade pós-corrida sorrindo, ela viu muitos microfones e transmissores de áudio.
A estreia de Petrillo acontece semanas depois que a medalhista de ouro olímpica de boxe Imane Khelif, da Argélia, enfrentou intenso escrutínio após falsas alegações sobre seu sexo. Sua história se tornou uma das maiores dos Jogos de Verão.
Petrillo, de 50 anos, começou sua transição em 2019, mas compete no esporte paralímpico desde os 41. Ela conquistou medalhas de bronze nas corridas do campeonato mundial de 200 metros e 400 metros em 2023, com tempos de 26,31 e 58,24, respectivamente.
Sem um guia, ela ficou um pouco atrás de suas duas competidoras, mas acelerou o ritmo perto do remaining para garantir sua vaga e terminar em segundo em sua bateria.
